Descoberta nova espécie de Tucunaré - Cichla cataractae

Uma nova espécie de tucunaré, Cichla cataractae, distingue-se de todos os congêneres por evidências moleculares e padrões únicos de pigmentação adulta e juvenil. 

Os juvenis (<150 mm SL) têm lados do corpo dominados por uma série de três manchas escuras conspícuas com a abaixo da barbatana dorsal macia maior, atenuada posteriormente (forma de lágrima longa), mas distintamente separada da mancha caudal elíptica; mesmas manchas eventualmente com borda pálida (ocelada) nos maiores juvenis.

Padrão adulto em lados dominados por duas manchas escuras distintas, cada uma ocelada; mancha anterior arredondada, localizada abaixo da base anterior da barbatana dorsal espinhosa e não se estendendo acima da linha lateral anterior; mancha posterior de forma altamente irregular, localizada abaixo da barbatana dorsal mole e frequentemente deslocada dorsalmente; manchas escuras adicionais abaixo da base posterior da barbatana dorsal espinhosa geralmente ausentes ou pequenas, oceladas ou não, e nivelar com mancha anterior; barras verticais nas laterais geralmente ausentes ou desbotadas; faixa pós-orbital sempre presente, altamente dividida em séries irregulares de manchas escuras, cada uma geralmente ocelada.

Cichla cataractae é endêmica da Bacia de Essequibo, onde normalmente habita cardumes rochosos nos canais dos rios com correnteza rápida. A nova espécie é simpática ao C. ocellaris, mais amplamente distribuído, uma espécie que prefere habitats lênticos. 

A análise molecular apoia C. cataractae como uma linhagem distinta em um clado de Cichla contendo C. temensis, C. melaniae, C. mirianae, C. piquiti e C. pinima. Os espécimes existentes mais antigos da nova espécie foram coletados por Carl H. Eigenmann em 1908 e documentados em seu seminal "Os peixes de água doce da Guiana Britânica" ( Eigenmann, 1912 )